Oncologia: a ciência que estuda o cancro

O que é a oncologia?

O termo “oncologia” provém do grego onkos (que significa massa, volume) e do termo logia (que significa estudo). Consequentemente, a oncologia é uma área da medicina e ciência dedicada ao diagnóstico e tratamento de neoplasias.

As neoplasias, ou tumores, são massas anormais de células que crescem nos tecidos do organismo e podem espalhar-se para outras partes do corpo, de forma descontrolada. Estas massas podem ser benignas (não cancerígenas) ou malignas (cancerígenas).

Assim sendo, cabe à oncologia identificar os tipos e determinar a abordagem mais adequada para cada um, considerando os fatores que afetam a vida e saúde do doente.

O que é a doença oncológica?

A doença oncológica engloba um conjunto de patologias que se manifestam sob a forma de tumores e podem invadir tecidos e órgãos adjacentes.

Contudo, existem mais de 100 tipos de doenças oncológicas sendo que alguns tipos, como a leucemia (que se desenvolve no sangue), não formam massas tumorais. Por esta razão, é difícil generalizar a doença oncológica, visto que cada tipo tem as suas próprias características e desafios.

Para entender mais profundamente sobre o que é esta doença e como este afeta diferentes partes do corpo, recomenda-se: "O que é o cancro?" e "Doença Oncológica: O que significa e como lidar com ela?". Estes recursos fornecem informações detalhadas sobre os tipos de doenças oncológicas opções de tratamento e estratégias para lidar tanto com os desafios físicos quanto emocionais que acompanham o diagnóstico desta patologia.

Qual é a função do médico oncologista?

O médico oncologista é o médico responsável por diagnosticar e tratar de diversos tipos desta patologia, tais como:

• Cancro da mama;
• Cancro da próstata;
• Cancro do colo do útero;
• Cancro do colorretal;
• Cancro do pulmão, brônquios e traqueia;
• Cancro do pâncreas;
• Cancro do estômago;
• Entre outros.

Na oncologia, o paciente é abordado por uma equipa multidisciplinar que inclui enfermeiros, radiologistas, fisioterapeutas, psiquiatras e outros profissionais de saúde especializados nesta área. Cabe ao médico oncologista, no entanto, ocupar-se da abordagem geral, encaminhar e supervisionar o tratamento e o pós-tratamento.

Quais os objetivos do tratamento oncológico?

Após o diagnóstico, a oncologia irá, então, considerar as opções de tratamento disponíveis, bem como o método a ser utilizado, tendo em conta o estado do paciente e as suas necessidades.

Como tal, o tratamento oncológico é assente em três pilares:

A cura

O objetivo final do tratamento do é a cura. Ou seja, eliminar todos os vestígios de células cancerígenas que existam no organismo.

Para isso, o médico oncologista irá escolher a abordagem mais adequada, que pode incluir cirurgia, quimioterapia e radioterapia. Neste processo, é fundamental que o paciente siga todas as recomendações médicas para maximizar as hipóteses de cura.

A remissão

Nos casos em que não é possível obter a cura, passa-se ao segundo objetivo, sendo a remissão. A remissão é o estado em que a doença não está presente ou está controlada.

Nestes casos, o tratamento visa manter a doença sob controlo e evitar que se espalhe ou cresça. O paciente pode ainda necessitar de acompanhamento regular e manter um estilo de vida saudável para auxiliar no processo de remissão.

Cuidados paliativos

Quando não é possível alcançar a cura ou a remissão, o objetivo passa a ser os cuidados paliativos. Na oncologia, este tratamento visa melhorar a qualidade de vida do paciente e aliviar os sintomas, bem como reduzir o sofrimento físico e psicológico.

Estes cuidados são prestados por uma equipa multidisciplinar e podem incluir tratamentos como terapia da dor, cuidados de enfermagem e apoio psicológico. O foco é no conforto do paciente e na sua dignidade durante todo o processo.

Prevenção e educação em oncologia

A prevenção é um dos pilares fundamentais na luta contra esta patologia. Educar a população sobre os fatores de risco e as formas de prevenção pode reduzir significativamente a incidência de muitos tipos de cancro.

Fatores de risco modificáveis

Muitos fatores de risco podem ser modificados através de mudanças no estilo de vida, tais como:

• Parar de fumar: O tabagismo está associado a vários tipos desta doença, incluindo o cancro do pulmão, boca, garganta, esófago e bexiga.
• Manter uma dieta saudável: Uma dieta rica em frutas, vegetais, grãos integrais e proteínas magras pode ajudar a reduzir o risco desta patologia.
• Exercício regular: A atividade física regular pode ajudar a manter um peso saudável e reduzir o risco de vários tipos desta enfermidade.
• Limitar o consumo de álcool: O consumo excessivo de álcool está associado a um aumento do risco de vários tipos de doença, incluindo cancro do fígado, mama e cólon.
• Proteção solar: Utilizar protetor solar e evitar a exposição excessiva ao sol pode reduzir o risco de cancro de pele.

Diagnóstico precoce

Além de seguir um estilo de vida saudável e realizar consultas periódicas com o médico, o diagnóstico precoce é crucial para o sucesso do tratamento oncológico. Quanto mais cedo a doença for detetada, maiores são as hipóteses de cura ou remissão.

Por isso, é importante estar atento a qualquer sintoma suspeito e realizar exames de rastreio recomendados para a idade e histórico médico. Estas medidas são também complementadas por estratégias de prevenção.

Estratégias de prevenção

A prevenção oncológica pode ser dividida em três categorias: prevenção primária, secundária e terciária.

• Prevenção primária: Envolve a adoção de hábitos de vida saudáveis e a eliminação de fatores de risco conhecidos. Campanhas de conscientização sobre a importância de uma dieta equilibrada, rica em frutas, vegetais e fibras, e a prática regular de atividade física são essenciais. A vacinação contra o HPV e a hepatite B também desempenha um papel crucial.
• Prevenção secundária: Foca-se na deteção precoce através de rastreios regulares e exames de diagnóstico, como mamografias, colonoscopias e testes de Papanicolau. A deteção precoce aumenta consideravelmente as chances de sucesso do tratamento e pode salvar vidas. Educar a população sobre a importância desses exames e garantir o acesso fácil e equitativo aos serviços de saúde são passos cruciais.
• Prevenção terciária: Refere-se à melhoria da qualidade de vida e à redução das complicações em pessoas que já foram diagnosticadas com esta patologia. Isso inclui tratamentos eficazes, reabilitação, cuidados paliativos e apoio psicológico. A educação dos pacientes sobre a importância do seguimento médico contínuo e a adesão aos tratamentos recomendados é vital para minimizar a reincidência e melhorar os prognósticos.

Papel da pesquisa e educação

A pesquisa contínua é essencial para o progresso na oncologia. Estudos clínicos e laboratoriais permitem identificar novos métodos de diagnóstico e tratamento, aprimorar terapias existentes e desenvolver estratégias de prevenção.

Terapias inovadoras e medicina personalizada

A medicina personalizada está a transformar o tratamento desta patologia ao adaptar terapias às características genéticas e moleculares específicas de cada tumor. Actualmente existem já muitas terapias dirigidas para alterações genéticas presentes no tumor, aprovadas em muitos tipos de cancro e que já fazem parte da rotina da prática clínica, por exemplo inibidores da PARP, eficazes no tratamento de tumores com mutações BRCA. Para além disso, estão em desenvolvimento terapias inovadoras como o uso de células CAR-T, geneticamente modificadas para atacar células cancerígenas.

Fortalecer a defesa contra a doença oncológica

A prevenção e a educação em oncologia são componentes interligados e essenciais para combater esta enfermidade de forma eficaz. Através de uma abordagem abrangente que inclua hábitos de vida saudáveis, vacinação, rastreios regulares e cuidados de qualidade para os pacientes, é possível reduzir significativamente a incidência e o impacto desta patologia na sociedade.

Centro de medicina laboratorial – Germano de Sousa

A oncologia é uma área em constante evolução, e é crucial que os pacientes estejam bem informados sobre as opções disponíveis. A pesquisa em oncologia continua a avançar, proporcionando novas esperanças e possibilidades para pacientes em todo o mundo.

Caso deseje realizar um exame, seja por precaução ou por recomendação médica, entre em contacto com os nossos Postos de Colheita.

Na Germano de Sousa, somos uma referência nacional em Patologia Clínica e Análises Clínicas. Estamos totalmente equipados para oferecer todo o suporte necessário no auxílio ao diagnóstico precoce da doença oncológica e tratamento.