Artrite Reumatóide: tratamento da doença inflamatória

Publicação: 06/09/2022

Autor: Profª Doutora Maria José Rego de Sousa

O que é?

Artrite Reumatóide é uma doença inflamatória, crónica e autoimune, que afeta o revestimento interno das articulações (sinovite simétrica) e cuja principal causa ainda é desconhecida. Pode levar a danos permanentes se não for tratada adequadamente e atempadamente.

É uma patologia que exige tratamento ao longo de toda a vida, incluindo o recurso a medicamentos, fisioterapia, exercício e cirurgia. Importa igualmente avaliar a presença de alergias alimentares e procurar obter uma dieta equilibrada, rica em ácidos ómega-3. Dentro dos fármacos, existem diversas classes que podem ser utilizadas em função do estado clínico de cada paciente. Quanto mais precoce for o tratamento da artrite reumatoide mais se conseguirá retardar a destruição articular.

Caracteriza-se por uma inflamação das articulações (artrite), principalmente das pequenas articulações das mãos e dos pés, mas pode afetar outras partes do corpo como cotovelos e ombros. Mais tarde, pode levar à erosão progressiva das articulações e causar deformidades que, em alguns casos, dificulta a capacidade de movimento e impede a execução de tarefas diárias.

Ao reconhecer o que é Artrite Reumatóide, tratamento, sintomas e sinais de alerta desta condição, aumenta as probabilidades de realizar um diagnóstico precoce e dar início ao tratamento, numa fase inicial, atenuando a progressão da doença para quadros mais avançados e contribuindo para um melhor prognóstico médico.

Quem pode estar sujeito?

Em Portugal, estima-se que existam mais de 40.000 casos clínicos, sendo a maioria no sexo feminino, com uma maior proporção do que no sexo masculino (3/1).

Normalmente, os primeiros sinais manifestam-se entre os 35 e os 50 anos, mas podem ocorrer em qualquer faixa etária.

Embora a principal causa ainda seja desconhecida, acredita-se que exista uma predisposição genética (histórico familiar), além de outros fatores de risco que potenciam o "despertar" da condição, tais como a obesidade e o tabagismo que, por sua vez, são uma agravante do quadro clínico.

Além disso, existem estudos que apontam para uma possível relação com infeções virais ou bacterianas, que desencadeiam a resposta autoimune do organismo.

Artrite Reumatóide: sintomas e sinais de alerta

A gravidade dos sintomas é variável, podendo ocorrer períodos de remissão da doença e outros em que se manifesta de forma mais intensa. No entanto, alguns dos sintomas mais comuns incluem:

• Rigidez matinal nas articulações, que persiste por mais de uma hora;
• Inchaço (edema) e vermelhidão nas articulações;
• Fadiga e fraqueza muscular;
• Febre baixa;
• Perda de apetite e perda de peso;
• Nódulos sob a pele, especialmente nos braços e pernas;
• Dores musculares.

É importante considerar que a persistência de qualquer um destes sintomas podem ser indicativos de outras patologias clínicas, além da Artrite Reumatóide. Por isso, devem ser motivo para uma visita ao seu médico de família.

Importância de um diagnóstico precoce

O diagnóstico precoce da Artrite Reumatóide e tratamento é de maior importância, visto que os primeiros danos estruturais decorrem na fase inicial, onde existe uma oportunidade para prevenção do agravamento do quadro clínico a longo prazo.

O médico especialista irá avaliar os sintomas, histórico familiar e solicitar exames complementares para confirmar o diagnóstico.

Saiba tudo o que precisa sobre o diagnóstico de Artrite Reumatóide.

Testes Laboratoriais

Após suspeita clínica, cabe ao patologista clínico esclarecer a situação, por meio de análises laboratoriais que distinguem a Artrite Reumatóide e tratamento respectivo de outros prognósticos com uma sintomatologia semelhante.

Deste modo, podem ser conduzidos os seguintes testes laboratoriais:

Testes Gerais:

• Hemograma;
• Velocidade de sedimentação e proteína C reativa;
• Ureia/Creatina;
• Ácido úrico;
• Provas de função hepática;
• Serologias virais (VHB/VHC);
• Análise do líquido sinovial;

Testes Específicos:

• Anticorpos Anti-CCP2;
• Fator Reumatóide;
• Anticorpos Antinucleares (ANA);

Artrite Reumatóide: tratamento precoce

Embora não haja uma cura definitiva para a Artrite Reumatóide, o tratamento envolve uma combinação de medicamentos e terapias, adaptados de acordo com a progressão da doença.

O objetivo é aliviar os sintomas a curto prazo, diminuir a inflamação e, a longo prazo, minimizar os danos nas articulações e prevenir a progressão da doença.

Para alcançar estes objetivos, são utilizados vários medicamentos, tais como:

• Anti-inflamatórios (AINEs);
• Analgésicos;
• Corticosteróides;
• Medicamentos modificadores da doença (DMARDs).

Além disso, é recomendado que os pacientes sigam uma rotina de exercícios físicos de baixo impacto para manter a mobilidade e flexibilidade das articulações.

Tratamentos como fisioterapia e terapia ocupacional também podem ser benéficas para melhorar a qualidade de vida do paciente e promover a sua independência funcional.

Artrite Reumatóide sem tratamento

Quando não diagnosticada e tratada precocemente, idealmente nos 3 meses desde o aparecimento dos sintomas, sendo uma doença progressiva e crónica, pode levar à incapacidade funcional do indivíduo e afetar severamente a sua qualidade de vida.

Algumas destas complicações podem ser:

• Síndrome do túnel do carpo;
• Rotura dos tendões;
• Mielopatia cervical (compressão da medula espinal);
• Osteoporose;
• Deformidades articulares;
• Miocardite (inflamação do músculo do coração);
• Pleurite (inflamação da pleura, membrana que envolve os pulmões);
• Polineurite (inflamação de nervos);
• Queratoconjuntivite (inflamação da conjuntiva e esclerótica dos olhos).

No entanto, existem outros prognósticos com a mesma sintomatologia da Artrite Reumatóide e tratamentos semelhantes, como a gota e outros reumatismos. Portanto, é necessário realizar testes laboratoriais com o intuito de descobrir a sua origem.

A vida com uma doença crónica

Lidar com os sintomas de Artrite Reumatóide, tratamento e as suas complicações, são um desafio constante para os indivíduos que vivem com esta realidade.

Quando o diagnóstico e o tratamento são tardios, o prognóstico tende a ser menos favorável, já que a doença tem potencial para causar danos irreversíveis às articulações e comprometer significativamente a qualidade de vida.

Com os avanços da medicina e o surgimento de novas opções de tratamento, assim como meios complementares de diagnóstico e terapêutica, permitem aos profissionais da saúde reconhecerem os primeiros sinais e encaminhar para o tratamento adequado mais rapidamente.

Na Germano de Sousa - Centro de Medicina laboratorial, somos referência a nível nacional nas áreas da Patologia Clínica e Análises Clínicas. Estamos preparados para prestar todo o apoio necessário para auxiliar no diagnóstico precoce de Artrite Reumatóide e tratamento.

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